凡煙小說

第158章

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第158章

往後大半旬裏, 京中漸漸都聽聞了長公主殿下與靖寧侯府同日拜訪柳府一事。

據說那日長公主也未曾說什麽,只是與靖寧侯等人笑談片刻,不過那日後, 再不見靖寧侯與柳家有半分幹系,柳相集也不再處處逢源,柳煙的婚事便這樣不了了之。

柳懷湛倒是關切過妹妹可是遇到甚麽難處, 縱然是胞兄, 男子又豈能切身體會女子所願所想?

柳煙不曾提及雪盡, 只言道自己無心嫁人, 更向往自由日子,若是再能追隨長公主做出番事情來, 當無愧此生。

柳懷湛起初頗為震撼,回去想了兩日後漸漸釋然, 倒是不反對, 只可惜好友李沛一片癡情。

他將柳煙所想告知李沛,李沛怔楞半晌,一笑道:“明明如玉,不該沒於後宅。”

而後與柳懷湛大醉一場, 再不提此事。

這件事不曾在京中引起太大風浪, 就有旁的事引人側目。不過兩旬後,蘇州女學之事經由吳禦史之口訴諸朝堂,在無形操控下激起越來越大的浪來。

日後轟轟烈烈、延續千年的女學興辦,從此起了個頭。

來年春,柳煙前往嶺南府主持即將興建的女學。

鎮國公府,雪盡向家人提出一同前往。

池子晉將朝內局勢看得清晰, 他又自來是謝桐一系的人, 對謝桐推行的女學別無二話, 只細細交待了雪盡諸般事宜。

嚴氏不舍女兒,可更不忍逆了女兒的意,戀戀不舍地將人送走了。

池子晉打趣道:“待雪盡出嫁,還不像割你心頭肉一般?”

嚴氏光是想象了下就胸口一陣發悶,道:“若嫁到夫家,我舍不舍得她離家是一回事。到底不是自家,定要受委屈,這才是摘我心肝呢。”

被池子晉一提,雪盡走後,嚴氏幾日都因這事兒心不在焉的,末了私下悄悄和徐嬤嬤道:

“要我想,不若招婿……”

徐嬤嬤眼皮一跳,想到縣主臨走前的吩咐,規勸道:

“夫人若是舍不得,就多留縣主幾年,總之還早。”

嚴氏聽聞頷首,心下卻慢慢琢磨開來——

她深知為人媳婦的苦楚,再有生兒育女的鬼門關,一個不好當真九死一生。

雪盡從前吃了那般多的苦頭,她別無所求,只願女兒無憂無慮自由自在,這也是鎮國公府上下的共識。

想來想去,嚴氏默默怨怪起這個男婚女嫁的世道來。若是女兒能一直承歡膝下多好,唉。

嚴氏想法按下不表,這廂柳煙攜雪盡一同來到嶺南府。

相較於柳煙,反而是雪盡對回到嶺南府一事更為欣喜期盼,在船上便念叨起要去看冬靈姐姐,要去買芳蜜齋的蜜餞、如雲齋的糕點,還要去看吉音寺下的桃花。

柳煙自是無有不應的。

在這裏頭,當是故人最令人牽掛。

之前上京時,只有冬蕓和冬霜跟著她們走了,冬靈守著自家的鋪子,而冬枚則去游歷四方。不過等她們收拾妥當、冬靈聞訊來見時,冬枚竟一同來了。

待眾人見過一輪,按捺下激動後,她們才得知冬枚的際遇。

冬枚跟著商隊走過了三四個府,有一日獨行時不慎被亂匪搶了銀錢,身無分文,好在結識了主持當地慈幼局的女管事。女管事見她可憐又有才識,便留她搭把手管教孩子。

冬枚隨後寄信給冬靈,拖人帶了盤纏來,除卻路上要用的,盡數留給了慈幼局。

而她亦有所感,回來後不再天南地北地闖蕩,進了嶺南府的慈幼局幫忙教養幼童識字,如今已是稚童口中的“冬枚姑姑”了。

冬靈呢,依靠她一身本事,再有柳家做靠山,如今手握六七家生錢的鋪子,日子頗為紅火。

當然,於她們而言,雪盡身上發生的才是話本子裏頭的玄奇遭遇,往日和她們仿佛的一個小丫鬟,竟是鎮國公府流落在外的血脈,如今又得封縣主,當真是天底下數得著的尊貴人兒。

盡管雪盡待她們如初,但她們也不敢再把雪盡當成妹妹去看,言語間頗為恭謹。

得知眾人境遇後,柳煙對冬枚道:

“我和縣主回嶺南府,所要做的便是在府內督辦女學。你既識文斷字,又教導有方,可願來女學內做女夫子?”

冬枚頗為意動:“可慈幼局那邊……”

雪盡接著道:“慈幼局多為女童,若是肯,白日可去女學一同聽課。”

嶺南府太平已久,棄嬰雖有但不多。其中男嬰多是自小被人領走,慈幼局剩下能長成的多是女童。

而女學一旦在地方施行,起初多是觀望的人家,她們亦需要真正向學的女弟子,將女學慢慢操持起來。

“就是不知她們肯不肯來?”柳煙思忖。

冬靈快言快語道:“再沒有更肯的了,起初想學的少,自打看有人學會了能來我鋪子上幫忙,那群小丫頭都跟著冬枚學起來了。”

雪盡若有所思,笑問:“外頭跑腿的多用男兒,冬靈姐姐的鋪子倒是不同。”

“也看行當,縣主,我如今賣針線綢緞、胭脂水粉的,女孩自然比男孩好用。”冬靈笑著道,“縣主和娘子想操辦女學,我也想略盡綿薄之力。”

柳煙微微頷首,留兩人用了飯,又談了些事,敘敘舊,待她們走後方與雪盡慢慢說:

“從前結的善緣還在,女夫子多去走動打聽打聽,定能尋出幾個。”

“若是學成後均有去處,想來貧苦人家也肯送女兒來。”

“此事要勞冬靈搭線,雖說放出消息去定有人來,恐心思不純,還要多考量挑選才是。”

“好在有慈幼局,不至於空有女學,沒了弟子。”

……

兩人就女學一事盤算下來,本就都是心思縝密之人,查漏補缺下,沒幾日就捋分明了。

當初前來嶺南府試點女學便是因為此處有柳府根基,未曾想故人也為她們打通了任督二脈,最擔憂的弟子問題由慈幼局的女童們補上。

而冬靈從前心善雇傭慈幼局女童一事也讓她們看到了另一條路,為此柳煙還向謝桐寫了封信,言說此舉的好處。

餘下時日,兩人走動間經人介紹,結識一位孀居在家的劉娘子,並一位包娘子。

劉娘子出身商戶,嫁與一位舉人,可惜舉人未中,歸途中郁郁而終。雖未有子,但夫家霸道不許她改嫁,她從前一手古琴頗有才名,此後只得孤寂孀居十二年。

包娘子則是有位秀才父親,老秀才屢試不第,染上酒癮,一日醉酒後打飯油燈燒了房子,包娘子為此傷了容貌,老秀才死後便守著家和娘親住在一處,鄰裏鄉親頗愛傳她閑話。

雪盡為劉娘子主持公道、脫離夫家,又與包娘子相談甚歡,幫她與娘親遷到女學後院中住。

自此,女學算是有了五位女夫子。

當得知柳煙雪盡與她們一般,會為女學生們授課後,劉娘子和包娘子都久久回不過神。

隨即,她們心裏最後一點疑慮也消盡了——連天邊的貴人都親力親為地來做這夫子,那麽這一定是件好事,至少不是個壞事。

信念感不知不覺便在心裏種下。

這也是柳煙和雪盡堅持做夫子的原因,她們身居此位,若說有什麽好處,便是可當表率。

正如雪盡從前頂著完玉妝不見如何,待她歸家,待完玉妝在中秋宮宴上亮了相,經了長公主等貴命婦小姐的眼,陡然時興起來般,有些事不是多麽新奇,端看是誰來做。

完玉妝不過是閨閣趣味,借這股東風去吹動女子向學的草籽,灑在四海八荒,方是她們所圖謀的未來。

女學便這樣從無到有地建立起來。

除卻慈幼局的孩子外,第一天竟就有女孩入學。送她來的是雪盡從前的故人,小滿。

小滿是柳府時她在外院唯一交好的朋友,和雪盡一樣也是被人販子賣進柳府的,無依無靠,在雪盡升為二等丫鬟時便有了嫁人的心思,雪盡升為一等後不久,小滿便嫁給了一位外院管事。

柳府舉家上京時,那位管事沒跟去,放了籍。

臨別時,雪盡送了小滿一根青玉簪。這次見面,那根簪子不翼而飛,小滿摸了摸發間粗糙的木簪子,笑得有些澀然:

“簪子被拿去當了。”

當的理由不是甚麽新鮮事,她生了兩個女兒,遭夫家冷眼,只好當了簪子去抓藥吃。

“我聽說女學是雪……縣主您辦的,我想讓女兒跟在您和柳娘子身旁,學東西。”小滿緊張地抓著大女兒的手,“再沒有比您們身邊更好的去處了。”

她並不知曉女學教什麽,但只要有姑娘和雪盡在,小滿覺得,定比跟著自己在家受人白眼打罵好上千百倍。

雪盡沈默半晌,看了眼怯生生的女孩,牽過她的手溫聲道:“我省得,就讓她留在女學罷。”

她又看了眼小滿,笑道:“我也正缺人手呢,你若是有暇,定要來幫幫我。”

身處雪盡的位置,又何曾缺人幫忙?

如今連她身旁的一個丫鬟都比尋常小姐風光,滿身綾羅,小滿光是站在她們面前都覺得灰頭土臉。

然這一刻,小滿仿佛又從陌生的游清縣主身上看到從前雪盡的舊影兒,多年一晃而過,世事易變,她真切仍舊。

小滿鼻尖酸脹,眼前驟然就花了。

就這樣,小滿留在了女學,日常負責巡視等雜務。因女學有支付工錢,夫家樂得讓她來打雜工,養她和自己的女兒。

牽扯到熟悉的人總是會生出更多感慨,晚間絮語時,雪盡與柳煙說了小滿的事,道:

“若我是小滿,或許我也會變成如今的她。姑娘,我和她很像,我們都是被賣到柳府的,她想成家生子,我都明白。”

她們都是沒家的人,天然渴望穩固的依靠。只是她更幸運,遇到的是姑娘。

“如若你一直在外院,或許會,但你後來去了觀風院。”

柳煙擁著她肩頭,緩聲道,“你見過能說會算的冬靈,樂於外出行走的冬枚,善於管家的冬蕓,安於廚房的冬霜,但你最後成了你自己。縱然不回鎮國公府,你也會成為和她們不同的雪盡。”

雪盡眨了眨眼。

“我們辦女學,為的不是決定她們走上哪條路,變成什麽樣的人,而是讓她們知曉世間不止一條路,不止能成為一種人。餘下更多,靠我們,亦靠她們自身。”

柳煙淡聲說完,擁她更緊:

“你我,殿下,章三娘,我們這類人,任重道遠。”

雪盡思索後,朝柳煙展顏淺笑:

“‘我們’也會越來越多。”

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